2025년, 대한민국 정부는 ‘청년일자리도약장려금’ 프로그램의 일환으로 청년근속인센티브 제도를 강화하여 시행하고 있습니다. 이 제도는 중소기업에 취업한 청년이 2년간 근속할 경우 최대 480만 원의 지원금을 직접 지급받을 수 있는 구조입니다. 자격요건이 개편되고, 조기지급이 시작되면서 경기침체로 인한 청년 고용 위축에 대응하는 핵심 정책으로 부각되었습니다. 본 글에서는 이 지원금의 구조, 참여 기준, 그리고 고용시장에 미치는 긍정적 고용 혜택과 전망을 자세히 분석합니다
.
청년근속인센티브와 지원금
청년근속인센티브는 중소기업에서 일정 기간 이상 근속한 청년에게 직접적인 금전적 지원을 제공하는 정부 주도의 정책입니다. 이는 고용노동부가 운영하는 ‘청년일자리도약장려금’ 프로그램의 일환으로 도입되었으며, 2025년 경제 둔화로 악화된 청년 고용 상황을 완화하기 위해 설계되었습니다. 근속 6개월을 기준으로 첫 지원금이 지급되며, 이후 12개월, 18개월, 24개월 시점마다 각각 120만 원이 추가로 지급되어 총 480만 원을 받을 수 있습니다. 2025년 8월에는 총 3,282명의 청년이 이 프로그램의 ‘유형Ⅱ’를 통해 최초 인센티브를 지급받았습니다. 유형Ⅱ는 인력난을 겪는 업종을 중심으로 청년 고용을 유도하기 위한 구조로 설계되었으며, 기존과 달리 지원금이 청년 개인에게 직접 지급됩니다. 이는 청년 고용의 안정성을 높이는 동시에 장기근속을 유도하는 심리적·경제적 장치로 작용합니다. 이번 조기 지급은 원래 일정보다 앞당겨 시행되었으며, 정부의 유연한 정책 대응력을 보여주는 사례로 평가됩니다. 이러한 지원금은 단순한 경제적 지원을 넘어서, 청년의 초기 경력 안정화에 결정적인 발판을 마련해 줍니다.
자격요건 및 참여 기준
청년근속인센티브를 받기 위한 자격요건을 명확히 이해하는 것은 청년 구직자뿐만 아니라 제도 참여를 고려하는 중소기업 입장에서도 매우 중요한 요소입니다. 특히 2025년에 새롭게 도입된 ‘유형Ⅱ’는 제도의 실효성을 강화하고 수혜 대상을 확대하기 위한 정책적 조정으로, 주로 인력난이 심각한 업종에 신규로 취업한 청년을 우선 지원 대상으로 삼고 있습니다. 이 유형의 신청 자격은 만 15세에서 34세 사이의 대한민국 국적 청년으로, 정부가 지정한 참여 중소기업에 정식으로 채용되어 있어야 합니다. 참고로 기존 ‘유형Ⅰ’은 4개월 이상 실업 상태에 있었던 고졸 이하 청년을 채용한 중소기업에 최대 연 720만 원을 지원했으며, 해당 지원금은 기업에 지급되었습니다. 반면, 유형Ⅱ는 청년 개인에게 직접 현금이 지급되는 구조로, 제조업, 물류업, 필수 서비스업 등 인력 부족 산업군을 중심으로 고용된 청년이 주요 대상입니다. 근로계약은 반드시 정규 절차에 따라 체결되어야 하며, 참여 기업은 세법과 근로기준법을 준수해야 하고, 정부는 부정 수급을 막기 위해 모니터링 시스템도 병행 운영하고 있습니다. 이처럼 자격요건은 국가의 고용 정책 기조와 유기적으로 연결되어 있어 실효성과 공정성을 동시에 담보하고 있습니다.
고용혜택 및 제도 전망
청년근속인센티브의 실질적인 고용혜택은 단기적인 금전 지원에 머무르지 않고, 장기적인 고용 안정 구조 안에 탄탄하게 설계되어 있다는 점에서 주목할 만합니다. 6개월마다 분할되어 지급되는 단계적 인센티브 구조는 청년 근로자에게 지속적인 동기를 부여하며, 조기 이직이나 이탈을 예방하는 심리적 방패 역할을 동시에 수행합니다. 이러한 구조는 청년층의 취업 후 첫 2년간 안정적인 커리어 기반을 형성할 수 있도록 돕습니다. 더불어 해당 고용혜택은 비정규직에서 정규직으로의 자연스러운 전환을 유도하며, 기존에 기피되던 중소기업 업종에 대한 인식을 전환시키는 계기를 마련합니다. 정부는 2026년 상반기까지 1만 7,334명의 청년에게 추가로 인센티브를 지급할 계획이며, 이는 정책의 확장성과 지속 가능성을 입증하는 수치적 근거로 작용합니다. 특히 2025년 경기 둔화 상황에서도 본 제도가 계획보다 앞서 조기 집행되었다는 점은 고용 안정화에 대한 정부의 적극적인 정책 의지를 반영합니다. 향후에는 디지털 본인 인증, 자동화된 지원금 관리 시스템 도입 등을 통해 제도의 접근성과 행정 효율성까지 향상될 것으로 기대됩니다.